"Transformación de Venus"
Bajo las tóxicas nubes de ácido sulfúrico de Venus se
oculta un mundo apocalíptico, con temperaturas que
podrían fundir el plomo y presiones capaces de aplas-
tar maquinaria pesada. Pero quizá no siempre fue así.
En 2016, Michael Way, del Instituto Goddard de
Estudios Espaciales de la NASA, y sus colaboradores
aplicaron un modelo climático tridimensional al Ve-
nus primigenio y descubrieron que podría haber pre-
sentado temperaturas tan suaves como para albergar
vastos océanos de agua líquida, el componente esen-
cial de la vida tal y como la conocemos. Ahora Way
y Anthony del Genio, también del Instituto Goddard,
han desarrollado un marco teórico para la evolución
del planeta basado en datos más complejos, que inclu-
yen diversas topografías y cantidades de luz solar. Su
estudio, publicado en mayo en Journal of Geophysical
Research: Planets, explica de forma novedosa cómo Ve-
nus podría haber sido habitable durante casi tres mil
millones de años antes de transformarse en el infierno
abrasador que es hoy.
Muchos científicos han postulado que Venus nun-
ca albergó agua líquida. Hace unos 4500 millones de
años, cuando se formó el sistema solar, el planeta ha-
bría recibido suficiente luz solar como para que el
agua de su atmósfera escapara al espacio, y la radia-
ción habría frustrado la aparición de la vida. Sin la pre-
sencia de algún factor mitigante «no habría habido
nada , confirma Way. Él y Del Genio piensan que ese
factor es una nube de gran tamaño que podría haber
aparecido en las etapas tempranas de la evolución de
Venus y haber enfriado el planeta.
A diferencia de la Tierra, Venus no rota sobre su
eje una vez cada 24 horas, sino cada 243 días terres-tres.

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